Vlčí mák jako symbol válečných veteránů. Odkud se vzal a jaký má význam?
Nedávná diskuze na Facebooku Svornosti rozčeřila vody kolem významu květu vlčího máku. Historie tohoto symbolu se začala doslova psát o století dříve. O symboliku vlčího máku se nevědomky zasloužil vojenský lékař podplukovník John McCrae z kanadského Ontaria. Sloužil na bojištích v Evropě, kde smrt potkával na počkání. Ale nikdo není nikdy připravený na smrt přítele.
Když zemřel jeho žák Alexis Helmer, právě vlčí máky upoutaly jeho pozornost a snažil se bolest mírnit napsáním básně Na polích ve Flandrech.
Na polích ve Flandrech divoké máky rostou,
tam mezi kříži, řada za řadou.
Zde ležíme. Nahoře mezi červánky,
je možná slyšet zpívat skřivánky,
zde dole kanóny jen svojí píseň řvou.
***
My už však nevstanem a je to možná zdání,
že včera ještě žili jsme a byli milováni.
Teď jenom tiše ležíme
na polích flanderských.
***
Náš boj však zase jiní převezmou.
Do vašich rukou dáme my teď svou
hořící pochodeň a vy ji neste dál.
Kdyby vám uhasla, vzpomeňte na náš žal,
že jsme tu padli zbytečně. Jen máky porostou
na polích flanderských.
V prosinci v roce 1915 byla báseň publikována v časopise Punch. A od roku 1920 v USA se květ vlčího máku stal znakem oslav Dne válečných veteránů. V roce 1921 se připojily k symbolu další země (Francie, Kanada, Británie, Austrálie,…). Dnes je to již neodmyslitelný odkaz válečných hrdinů – většině demokratickým zemím, včetně České republiky.
Petr Langer